魔力を喪った賢者の娘は、とある帝国公爵の呪いを解いてあげたのです……が？ ～傾く領地を立て直したら、彼が私に傾いてきた～

３．嫌われるようなこと、しましたか -hate myself-

「――はぁ」

　婚約破棄を宣言されて三日。暇だった私は屋敷の自分の部屋で、またもこれまでの人生を思い返していた。
　けれどそれにもすぐに飽き、溜め息をつくと鏡に映る憮然とした表情を見やる。

　先日父に拳で殴られた跡は腫れたままで、蹴りつけられたそこかしこも痣まみれ。でも治る場所でまだよかった。歯が折れたりしなかっただけでも幸いだ。

　鏡越しに見えるのは、どこをどう見たって地味な顔。公爵家の長女として世話されてきたからか、長い黒髪はや肌などはそれなりに整えられているものの、なんせ華がない。

　これで魔力もないとなれば、ヴェロニカのような美人と張り合おうなど、どう考えたって無理だろう。部屋に飾られた肖像画の中の母は匂い立つような美女であるのに、その素養が欠片も受け継がれなかったことを悔やむばかりだ。

　迷信深い父のせいで生まれてこの方切ることを許されず、足元まで伸ばされた重たい黒髪。どんよりとして生気がない黒瞳。母と同じ配色の癖に私はどうしてこうも垢抜けないのやら。
　優しく微笑み、両手を胸の前で握った母の肖像画とじっとにらめっこしていたら、コツコツとノックの音がした。