拝啓、元婚約者様　捨てた私のことはお構いなく

第三章　結婚の条件

【ヴィラ歴421年9月】
　
　ホークが求婚して三カ月後、フィーヌはロサイダー領に旅立つことになった。
　王都からロサイダー領までは馬車で三日かかる。だんだんと変わってゆく街並みを眺めていると、自分が見知らぬ地に嫁ぐのだと実感が湧いてきた。

「本当に荒れ地なのね……」

　ロサイダー領に入ると、周囲には荒野が広がっていた。
　土地が痩せているのは知っていたけれど、ここまでだとは思っていなかった。ところどころに農地はあるのだが、ひょろりとした植物が生えているだけで王都で見た青々とした畑とは全く違う。
　
　間もなくすると土色のレンガを重ねた建物がいくつも立ち並んでいるのが見えてきた。町に入ったのだ。

（町の中は栄えているように見えるけど……食料の品数は少ないわね）

　ちらりと見えた店の軒先には、保存がきく根菜ばかりが並んでいた。きっと、自領では育たないので近隣から輸送してくるしかなく、結果的に鮮度を保てる根菜ばかりになっているのだろう。

（わたくしの力でここを改革できるかしら？）

　今まで住んでいた地域とは全く違う状況に不安が込み上げるが、フィーヌは頭を振ってそれを振り払った。

（できるかしらじゃなくて、やらなきゃなのよ！）

　フィーヌはホークに嫁ぐと決めた際、当主の妻となるからにはロサイダー領を豊かにするよう尽力しようと誓った。フィーヌは決意を新たに、膝に置いた拳にぐっと力を籠める。
　
　程なくして馬車はロサイダー家の屋敷に到着する。車窓から見える石造りの堅牢な建物は、いかにも軍事要塞といった見た目をしていた。

（ここが……）

　ホークに嫁ぐと決めてからロサイダー領について勉強してきたものの、初めて見る光景に圧倒される。
　カタンと馬車が停まると、外からドアが開けられた。フィーヌの元に、片手が差し出された。

「ロサイダー領にようこそ、ご令嬢」
「お出迎えありがとうございます、閣下」
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