赤いフードの偽物姫と黒いフードの人外陛下〜敗戦したので売国しに乗り込んだら、何故か溺愛生活始まりました〜

77.偽物姫と命乞い。

　たどり着いた先は、地下牢だった。
　そこに入れられていたのは、一人の男性。全身傷だらけで、包帯からは血が滲んでいたけれど、彼には見覚えがあった。
　金髪の髪から覗く翡翠色の目。
　以前会った時と比べ随分やつれてはいるが、女性受けしそうな甘い顔立ちは変わらずで、こちらを見上げ口元に軽薄そうな笑みを浮かべた、エリック・ハリス。
　ハリス大公家の人間が何故地下牢に……？

「やっと彼女を連れて来てくれたのかい？」

　ひらひらと私に手を振るエリックを無視したセルヴィス様は、

「エリック・ハリス。君を拐った犯人の片割れだ」

　私に彼が地下牢に入れられている原因を端的に告げた。

「たとえそうだとしても他国の人間、それも公子を何故あえて地下牢に？」

　通常であれば貴人用の牢に幽閉されるモノだけど。

「現在、ハリス公国で公子は行方不明ということになっている。が、コレを探している気配は全くない」

「だろうね。私は死んだことになっているから」

　実際殺されかけたし、と包帯の巻かれている耳をさしたエリックは、

「大方、次の戦争で戦死したとでも発表されるさ。父は戦死こそ名誉ある死だと信じて疑わず、それ以外の死に方を許してはくれない」

　そう言って肩を竦める。

「なるほど。つまりエリック様の生存をハリス公国に隠している、と」

　私の問いに頷くセルヴィス様をみて、もしかしてあの晩遅れた＂厄介ごと＂はコレかしらと察する。

「それで、私を呼んだ理由は何かしら？」

「話が早くて助かる。君と交渉がしたい」

　それまでの軽薄さは鳴りを潜め、エリックが纏う雰囲気が変わる。

「私を通したところで、陛下を動かすことはできないわよ」

「そうだろうか？　私の目には君は十分過ぎるほど脅威に映る。そう、国の体制を揺るがすほどに」

　すっと指を上げたエリックは、セルヴィス様を見て翡翠の瞳が薄く笑う。

「その証拠に見てご覧よ。少し話しただけだというのに、今にも私の首を喰いちぎりそうだ」

「不審な動きがあれば直ぐにでもそうする」

　エリックの言葉を肯定するようにセルヴィス様は剣を構えるが、

「クローゼアの今後に関わる情報。コレから先起こることを知っているか否かで、クローゼアのこれからが変わる。私の知っている情報全てと引き換えに取引をしたい」

　喉元に突きつけられた切先に怯むことなくエリックは淡々と言葉を紡ぐ。
　クローゼア、の名に目を瞬かせた私は、

「そこから先の発言には注意なさって？　でないと、うっかり手が滑って取り返しのつかないことになるかもしれないわ」

　カバンから液体の入った容器を取り出す。

「毒でもかける気かな？」

「いいえ？　塩水よ。すっごい濃度高めの」

「……何でそんなものを」

「先日、友人から面白いモノを頂いたので」

　取り出したのはアルカからもらった試作品のスプレーボトル。
　このボトルに液体を入れレバーを引くと中身が霧状に噴き出す。噴射の強度や霧の細かさまで設定できるアルカこだわりの優れものだ。
　それを銃を構えるようにエリックに向ける。