育児チート令嬢、辺境で王族の赤子と元騎士団長様と家族はじめました〜子守り上手な彼に溺愛される異世界スローライフ〜

58.あなただけは

「聖女は純潔であるべき。忌み子は召されるべき。神の元で悔い改め、来世に願うが良い」

両手を組み、神に祈るような姿勢で、淡々とロレンティウス枢機卿は告げる。

地面を這うアーサーさんに哀れみの一瞥を送った後、くるりと私の方を向いた。

「次は『神託の巫女』、お前だ。
　異世界から来た分際で、我が神に仇成すなど、万死に値する」

私が召喚された存在だということさえ分かっているようだ。

枢機卿は何か古代語のような不思議な響きの言葉を呟くと、急に私の体が宙に浮かんだ。

「え、え……！？ 何！？」

フィオを抱っこした状態のまま、私は地上から1メートル程度浮かんでいる。

紫色の魔力が身体中に巻きつき、生ぬるくて気持ちが悪い。

「うっ、ううっ！？」

　すると、喉が苦しくて息が出来なくなった。

　ギリギリ、と首に何かが巻き付いている感覚。
　
　すぐに脳に酸素が行かなくなり、視界がチカチカと点灯し始めた。

　ロレンティウス枢機卿が、魔力で私を浮かせ、首を絞めている。

「エレナ……！ 今、助け……！」

アーサーさんが立ちあがろうとするが、すぐに魔力の重力で押し潰され、地面から体が起き上がれないようだ。

（く、くるし……息が、できない……）

首元に手を置くも、物体が巻かれているわけでなく、実態のない魔力のため解くことも触ることもできない。

「俺は……また、守れないのか……！」

　アーサーさんが涙を滲ませ、地面から必死に私の方へと腕を伸ばしているのが、視界の端に見えた。

　張り裂けるような笑みを浮かべる狂気の枢機卿は、禍々しい魔力を緩めない。

「神託の巫女と騎士団長をまずは仕留め、禁忌の子は生贄として神に捧げることにしよう」

　名案だ、と言わんばかりに手を打ち、不気味な笑みを浮かべている枢機卿。

　フィオを抱く私がもう力が入らなくなり、だらりと腕を落としてしまっていたが、フィオは魔力の力かぼんやりと宙に浮かんでいる。

　 アーサーさんが剣を必死に掴み、私とフィオの方へと助けに行こうと地面を這っている。

　しかし、間に合わないだろうことは、渦中の私でも分かった。

（ああ……フィオ。大好きよ。どうかあなただけでも、生き残って……）

　望みは薄いけれど、それでも少しでも可能性があるのならば。

（私の命の代わりでも構わないから……！）

　息ができず、死を覚悟した私は心の中でそう願い、目を閉じる。


　王都の聖堂で泣いていたフィオを初めて抱っこしたら、にっこりと笑って泣き止んだ。

　魔力が暴発して熱が出た後、初めて寝返りを打った後の誇らしげな顔をしていた。

　納屋に避難していた時、小さく伸ばしてくれた手のひらを、アーサーさんと三人で握った。

　短いけど、暖かい思い出が、頭の中に走馬灯のように巡る。

　もう意識を失う、その時だった。