この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

第四章 会津の一番長い日〜白虎隊士･林八十治の記憶〜

白虎隊 出陣

　………ああ。よかった。


　見送りに、ゆきが来ている。
　継母上も。それから まつも。


　まつが来てくれたから、ふたりのことは大丈夫だろう。


　たとえ継母上が、ゆきとともに自害なさろうとしても、必ずまつが止めてくれるはずだ。



　昼九ツ半(午後１時)頃、出陣のため城門を出て行進しながら、三人の姿を見つけて安堵の息を漏らした。


　ゆきはまっすぐに、俺のふたり前を行く雄治を見つめている。


　雄治も。群衆の中からゆきを見つけて、そちらへ顔を向けている。


　ふたりが頷きあうのがわかった。


　そしてゆきは俺を見つけると、深々と頭を下げてくる。



　――――よせよ。頭なんか下げるな。



　最後にお前の顔を、この目に焼きつけておきたいのに。



　俺は継母上とまつを見た。
　ふたりとも頭を下げ、頷いてくれる。



　(まつ。継母上とゆきを頼んだぞ)



　その気持ちを込めて、俺も強く頷き返した。


　――――俺達 白虎士中二番隊は、これから宰相(容保)さまに付き従い、滝沢本陣へと出向く。






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