孤高の黒皇帝は、幼児化した愛しの聖女に気づかない ～白い結婚かと思いきや、陛下の愛がダダもれです～

第六章 大聖女の危機

「……れた……はやっ……ろう……」

　遠くで誰かが話す声がする。それを聞いているうちに意識が浮上した。

　そうだわ。私、あの男達に襲われて……。

　全身のズキズキとした痛みに安堵する。生きている証拠だ。

　恐る恐る目を開けてみたら、すぐ目の前にオディリアがいた。どうやらふたり並べて転がされているらしい。私が生きているということは、オディリアも無事だということだ。

　後ろ手に縛られて固い床に横になったまま、視線だけをきょろきょろと動かしてみる。あたりは薄暗く、燭台の火だけが部屋を照らしている。

　床に敷かれた絨毯(じゅうたん)のかび臭さと埃っぽさに、くしゃみが出そうになるのをこらえる。カーテンの裾が破れてボロボロになっているのも見え、どこかの廃墟(はいきょ)に連れて来られたと気づいた。

「俺たちはいつまでここにいればいいんだ」
「そうだ！　言われたことをやったのだからさっさと残りの金をくれ」

　本体が壁になっていて見えないけれど、男達の声はあのときのやつらのものだとすぐにわかる。男達の目的がなんなのかはわからないし、まだまだ危機的状況が続いていることに冷や汗がにじむ。

「まだよ」

　聞こえた声に、心臓がドクンと音を立てた。　

　うそ。この声……まさか……。

「完全に目的を果たすまであと少し。全部が済んでからじゃないと報酬は渡せないわ」
「約束はきちんと守ってくれるんだろうな、エルマ」
「もちろんよ」

　エルマ！　

　この三か月間、毎日そばで聞いてきた声を間違えるはずがない。

　エルマが犯人なの……？　どうして……。

　信じられない気持ちでいっぱいで、名前が同じだけの別人かもしれないと思いたい。