この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

嫁ぐ日まで

　そのあとは散々だった。

　足の傷は以外と深かったらしく、結局お医者さまのお世話になるはめになった。

　まつの言ったとおり、傷口を縫うことになったのだけれど、これがものすごく痛くて、母さまにしがみついて ようやく堪えるありさまだった。


　不思議だったのは、兄さまが真っ先に飛んで来なかったこと。


　いつもなら、また勝手に外に出た私を叱るなりなんなりするはずの兄さまが、遠く部屋の外から私の様子をうかがうくらいでしか、そのお姿を見せなかった。


　もっとも、痛みと熱に浮かされ朦朧としていて、あまり覚えてはいないのだけど。





　―――その晩、私は高熱を出した。

　傷口が化膿したらしく、足の熱が全身にまわった。

　自室で痛みと熱にうなされながら、ぼんやりと利勝さまのことを想う。



　……今日一日で、いろんな利勝さまを知った気がする……。



　他人の目を気にせず、私を助けてくれた勇気。

　見かけからは想像できなかった、強い力。

　温かい手。

　兄さまと同じ、木刀を振ってできる胼胝(タコ)でごつごつしていた。

　泣いてばかりの私を、励ましてくれた。


　そして『利勝さま』と呼ぶことを許して下さった……。



　今日一日で、宝物がたくさんできた。



　いただいた紺色の手拭い。

　一緒に見た夕焼け。

　……そして、心に芽吹いた ほのかな恋。



　(……もっとほしいな)



　今度は利勝さまの笑ったお顔が見たい。

　思いっきりの笑顔を。

　そしてその笑顔を、私に向けてほしい。


　いつか叶うかしら？

　叶うとしたら、それだけで幸せだわ……。


　利勝さまの笑ったお顔を、思い描いてみる。
　けれど、笑顔の利勝さまはやっぱり想像できなくて。


　私は熱に浮かされながらも苦笑してしまった。

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