あの夏を、私はまだ覚えている。 　「暇だからいいよ」──そう答えたあの日。 　中学1年の七月、青郎に告白されて、軽い気持ちでうなずいた。 　でも本当は、あの瞬間から何かが変わっていたんだと思う。 　青郎は、誰よりも明るくて、クラスの中心にいた。 　私はその光が少しまぶしくて、だから決めた。 　「この関係、誰にも言わない。隠すためなら、なんでもする」って。 　秘密であることが、ふたりだけの絆のように思えた。 　放課後の体育館裏、机の下でつないだ手、誰にも気づかれないように笑い合った日々。 　どんなに隠しても、心の奥では、あの人だけでいっぱいだった。 　2年の春、初めて「好き」と伝えた。 　青郎は驚いたように笑って、そっと私の頭を撫でた。 　あの瞬間、初めて“恋”が本物になった気がした。 　冬、席が隣になってからは、毎日のように机の下で手を繋いでいた。 　3年の春、修学旅行でバレないように手を繋いで、あーんして。 　周りに隠しながら、心の中では「ずっと一緒にいられますように」と願っていた。 　でも、冬。受験の時期。 　青郎が遠い高校に進むと聞いた夜、涙が止まらなかった。 　だけど、「青郎の夢を応援したい」と思った。 　理科の授業中、先生にバレないように彼の面接練習をしていた日々は、 　恋人としての最後の時間のようだった。 　高校生になってからも、好きだった。 　でも、遠距離は想像以上に冷たくて、痛かった。 　七月七日──あの日、青郎は言った。 　「お互いを思って、ここで終わりにしよう」 　そして、約束をした。 　「成人式でまた会おう。その時まだ好きだったら、今度は結婚前提で付き合おう」 　時が経っても、青郎以外に“好き”と思える人はいなかった。 　そして、青郎もまた、誰かと付き合っても、私を忘れられなかった。 　あの夏、隠した恋は、今も胸の奥に息づいている。 　誰にも見せなかった恋が、確かにここにあった。 　──これは、時間を越えて続いた“初恋”の物語。